威尼斯位于意大利东北部的亚得里亚海滨,四周被海洋环绕,仅有西北角的铁路、公路桥与4公里外的陆地相连,纵横交错的177条水道将全市分割成118个岛屿,素有“水都”、“百岛之城”的称号,岛与岛之间有400多座造型各异的桥梁连接.威尼斯是一座具有1500多年历史的古城,亚得里亚海岸的重要港口,风光旖旎,古迹众多,尤其是那独特的水城风光充满着迷人的魅力,一年四季,游人如潮,每年接待来自世界各地的数百万游客,是举世闻名的旅游观光胜地.威尼斯还因是世界上独一无二的水上城市,具有宝贵的历史文化价值,已被联合国教育、科学及文化组织列入世界文化及自然遗产保护名录.威尼斯地处一个长约51公里、宽8到14.5公里的新月形泻湖的中央,公元5世纪罗马帝国走向衰亡,伦巴第人侵入意大利北部,居民为逃避外族的征服,纷纷离开大陆到泻湖中岛屿上定居,形成威尼斯城早期的雏形.公元10世纪曾建立城市共和国,到14世纪中叶进入全盛时期,成为意大利境内最强大、最富有的海上共和国,其军舰、商船威镇地中海,那些富商大贾的足迹遍布世界各地.到公元16世纪哥伦布发现美洲大陆后,欧洲商业转向美洲大陆,威尼斯的经济地位受到打击而开始衰落,于1866年并入意大利王国.威尼斯是中世纪著名旅行家、中意人民的友好使者马可.波罗的故乡,其故居传说在市中心阿托大桥附近的一幢3层楼房里.1980年威尼斯同中国水乡苏州缔结为友好城市.