首先,从3～18号元素,随着质子数递增,原子半径由大到小,经过稀有气体元素后,又重复出现原子半径由到小的变化规律.
原子半径主要由核外电子层数和原子核外电子数决定,同周期,核外层电子数越多,半径越小,比如说第三周期的钠和镁,钠最外层有1个电子,而镁最外层有2个电子,镁的最外层电子数多于钠,镁的原子半径就小于钠,而同族元素则看电子层数决定,电子层数越多,半径就越大.值得注意的是在中学范围内稀有气体比相同电子层数的其他原子的半径要大.
具有相同电子层结构的离子,核电荷数越小,离子半径越大,同一周期从左向右,原子半径逐渐减小.