火力发电
　　利用煤、石油、天然气等固体、液体、气体燃料燃烧时产生的热能,通过发电动力装置（包括电厂锅炉、汽轮机和发电机及其辅助装置）转换成电能的一种发电方式.在所有发电方式中,火力发电是历史最久的,也是最重要的一种.由于地球上化石燃料的短缺,人类正尽力开发核能发电、核聚变发电以及高效率的太阳能发电等,以求最终解决人类社会面临的能源问题.最早的火力发电是1875年在巴黎北火车站的火电厂实现的.随着发电机、汽轮机制造技术的完善,输变电技术的改进,特别是电力系统的出现以及社会电气化对电能的需求,20世纪30年代以后,火力发电进入大发展的时期.火力发电机组的容量由200兆瓦级提高到300～600兆瓦级（50年代中期）,到1973年,最大的火电机组达1300兆瓦.大机组、大电厂使火力发电的热效率大为提高,每千瓦的建设投资和发电成本也不断降低.到80年代后期,世界最大火电厂是日本的鹿儿岛火电厂,容量为4400兆瓦.但机组过大又带来可靠性、可用率的降低,因而到90年代初,火力发电单机容量稳定在300～700兆瓦.
　　火力发电按其作用分单纯供电的和既发电又供热的.按原动机分汽轮机发电、燃气轮机发电、柴油机发电.按所用燃料分,主要有燃煤发电、燃油发电、燃气发电.为提高综合经济效益,火力发电应尽量靠近燃料基地进行.在大城市和工业区则应实施热电联供.
　　火力发电系统主要由燃烧系统（以锅炉为核心）、汽水系统（主要由各类泵、给水加热器、凝汽器、管道、水冷壁等组成）、电气系统（以汽轮发电机、主变压器等为主）、控制系统等组成.前二者产生高温高压蒸汽；电气系统实现由热能、机械能到电能的转变；控制系统保证各系统安全、合理、经济运行.
　　火力发电的重要问题是提高热效率,办法是提高锅炉的参数（蒸汽的压强和温度）.90年代,世界最好的火电厂能把40％左右的热能转换为电能；大型供热电厂的热能利用率也只能达到60％～70％.此外,火力发电大量燃煤、燃油,造成环境污染,也成为日益引人关注的问题.
　　核能发电
　　核能发电
　　nuclear electric power generation
　　利用核反应堆中核裂变所释放出的热能进行发电的方式.它与火力发电极其相似.只是以核反应堆及蒸汽发生器来代替火力发电的锅炉,以核裂变能代替矿物燃料的化学能.除沸水堆外（见轻水堆）,其他类型的动力堆都是一回路的冷却剂通过堆心加热,在蒸汽发生器中将热量传给二回路或三回路的水,然后形成蒸汽推动汽轮发电机.沸水堆则是一回路的冷却剂通过堆心加热变成70个大气压左右的饱和蒸汽,经汽水分离并干燥后直接推动汽轮发电机.
　　简史 核能发电的历史与动力堆的发展历史密切相关.动力堆的发展最初是出于军事需要.1954年,苏联建成世界上第一座装机容量为 5兆瓦(电)的核电站.英、美等国也相继建成各种类型的核电站.到1960年,有5个国家建成20座核电站,装机容量1279兆瓦（电）.由于核浓缩技术的发展,到1966年,核能发电的成本已低于火力发电的成本.核能发电真正迈入实用阶段.1978年全世界22个国家和地区正在运行的30兆瓦（电）以上的核电站反应堆已达200多座,总装机容量已达107776兆瓦（电）.80年代因化石能源短缺日益突出,核能发电的进展更快.到1991年,全世界近30个国家和地区建成的核电机组为423套,总容量为3.275亿千瓦,其发电量占全世界总发电量的约16％.世界上第一座核电站—苏联奥布宁斯克核电站.
　　中国大陆的核电起步较晚,80年代才动工兴建核电站.中国自行设计建造的30万千瓦（电）秦山核电站在1991年底投入运行.大亚湾核电站正加紧施工.
　　核能发电原理 核能发电的能量来自核反应堆中可裂变材料(核燃料)进行裂变反应所释放的裂变能.裂变反应指铀-235、钚-239、铀-233等重元素在中子作用下分裂为两个碎片,同时放出中子和大量能量的过程.反应中,可裂变物的原子核吸收一个中子后发生裂变并放出两三个中子.若这些中子除去消耗,至少有一个中子能引起另一个原子核裂变,使裂变自持地进行,则这种反应称为链式裂变反应.实现链式反应是核能发电的前提.
　　要用反应堆产生核能,需要解决以下4个问题：①为核裂变链式反应提供必要的条件,使之得以进行.②链式反应必须能由人通过一定装置进行控制.失去控制的裂变能不仅不能用于发电,还会酿成灾害.③裂变反应产生的能量要能从反应堆中安全取出.④裂变反应中产生的中子和放射性物质对人体危害很大,必须设法避免它们对核电站工作人员和附近居民的伤害.
　　水力发电
　　水力发电系利用河川、湖泊等位於高处具有位能的水流至低处,将其中所含之位能转换成水轮机之动能,再藉水轮机为原动机,推动发电机产生电能.利用水力(具有水头)推动水力机械(水轮机)转动,将水能转变为机械能,如果在水轮机上接上另一种机械(发电机)随着水轮机转动便可发出电来,这时机械能又转变为电能.水力发电在某种意义上讲是水的势能变成机械能,又变成电能的转"换过程.因水力发电厂所发出的电力其电压低,要输送到远距离的用户,必须将电压经过变压器提高后,再由架空输电路输送到用户集中区的变电所,再次降低为适合於家庭用户、工厂之用电设备之电压,并由配电线输电到各工厂及家庭用户.
　　水力发电依其开发功能及运转型式可分为惯常水力发电与抽蓄水力发电两种.