大雪”节气在每年的12月7日或8日,其时视太阳到达黄经255度.《月令七十二候集解》说：“至此而雪盛也.”大雪的意思是天气更冷,降雪的可能性比小雪时更大了,并不指降雪量一定很大.相反,大雪后各地降水量均进一步减少,东北、华北地区12月平均降水量一般只有几毫米,西北地区则不到1毫米.
每年1月5日或6日太阳到达黄经285°时为小寒（slight cold）,它与大寒、小暑、大暑及处暑一样,都是表示气温冷暖变化的节气.《月令七十二候集解》：“十二月节,月初寒尚小,故云.月半则大矣.”小寒的意思是天气已经很冷,我国大部分地区小寒和大寒期间一般都是最冷的时期,“小寒”一过,就进入“出门冰上走”的三九天了.