.碳—14年代测定法,就是根据碳—14衰变的程度来计算出样品的大概年代的一种测量方法.这一原理通常用来测定古生物化石的年代.在活着的有机物体内,有一部分碳元素为稳定同位素碳—12,还有一小部分是放射性同位素碳—14.生物活着时通过呼吸来补充碳—14,而当某种植物或动物死亡后,其体内的碳—14就开始衰变,但稳定同位素碳—12的含量不会变.在已知碳—14衰变速度的前提下,可以通过测量样品中的碳—14衰变的程度来计算出样品的年代.碳—14的半衰期为5730年,因此,可以用来测定距今6万年左右的化石.而对于年代更为久远的化石则无能为力.