病毒是由一个核酸分子（DNA或RNA）与蛋白质构成的非细胞形态的靠寄生生活的生命体.其主要成分为内部的遗传物质和蛋白质外壳.蛋白质包围在核心周围,形成了衣壳(capsid).衣壳是病毒粒的主要支架结构和抗原成分,有保护核酸等作用.
病毒并不是蛋白质,它是由蛋白质和核酸构成的生命体.其他有蛋白质外壳的还真不清楚,原核生物和真核生物基本上最外层都是细胞壁或者细胞膜包裹的.