孟子曰：「鱼,我所欲也；熊掌,亦我所欲也,二者不可得兼,舍鱼而取熊掌者也.生,亦我所欲也；义,亦我所欲也,二者不可得兼,舍生而取义者也」
鱼是寻常食物, 熊掌却不是人人可得. 如果二者只能择其一, 自然会选较珍贵的熊掌了. 孟子以此说明仁义较生命可贵, 为了保存仁德,可以放弃生命(舍生而取义)
简言之：只能挑一个的时候,挑最好的那个