同位素是具有相同原子序数(即质子数相同,因而在元素周期表中的位置相同),但质量数不同,亦即中子数不同的一组核素.
同一元素的同位素虽然质量数不同,但他们的化学性质基本相同（如：化学反应和离子的形成）,物理性质有差异[主要表现在质量上（如：熔点和沸点）].他们之间的转化不是化学反应.