在宋朝之前,中国城市是严格的坊市制结构,及居住区为坊,商业区为市,唐长安城就是东西两市,每市占九坊的面积.商业区和居住区分离,居住区内不允许商业活动,市每天定时开放,旨在县级以上城市设置,县级以下的村镇主要从事非农产业.宋朝由于社会生产力的发展和政府对重农抑商政策的放松,坊市制被打破,出现了街市,就是现在这样的,并且政府取消了对商业的时间地点限制,出现夜市,鬼市,草市,晓市,鱼市等.极大的推动了社会生产力的发展,丰富和社会生产,发展了经济,并直接促生了中国早期的资本主义萌芽.