这个词起源于1947年4月16日伯纳德·巴鲁克在南卡罗来纳州哥伦比亚的一次演说.此外,1946年丘吉尔访问美国,发表了著名的铁幕演说：“从波罗的海边的什切青到亚得里亚海边的的里雅斯特,一幅横贯欧洲大陆的铁幕已经拉下”.间接表示冷战的开始.
苏联解体标志着冷战结束