卫星搜索营救系统（search and rescue satellite system）利用卫星系统测定来自海上、空中、地面遇险装置发出的求救信号,从而确定出险位置,并实施搜寻和营救的系统.该系统主要由卫星、地面段和信标机组成.遇险的信标机发出频率为121.5 MHz 和406MHz的遇险报警信号,卫星接收并解调报警信号,完成多普勒频移测量,再用1 544.5 MHz将有关数据信息发回地面.地面段包括地面终端、控制中心和搜索营救中心.卫星高度为850～1 000km,绕地球一周约需100 min.利用卫星与信标机间的相对运动产生的多普勒频移,经过处理可获得信标机的位置.使用频率121.5MHz示位信标的测位误差约17 km ,使用频率406MHz示位信标的测位误差约5 km. 用人造卫星搜索和营救失事飞机和船舶的技术.由卫星无线电转发器接收失事飞机和船舶上装载的应急信标机信号,并把它转发给地面信息接收站,接收站通知救援指挥中心进行营救.通常利用运行在850～1000千米高的近圆形极轨道上的卫星装载救援信号转发器,地面接收站根据应急信标机和卫星之间的相对运动所造成的无线电信号多普勒频移原理,确定失事地点位置.应急信标机采用国际上统一规定用于卫星搜索和救援系统的406兆赫、121.5兆赫、243兆赫频率.406兆赫信标是专为卫星搜索与营救系统设计的,它可传输有关失事飞机或船舶的类别、登记号、国籍、坐标、失事性质和时间等编码信息.1982年6月苏联发射了装有救援信号转发器的宇宙1383号极轨卫星,1982 年9月首次成功地搜索并救援了加拿大的空难遇险者.此后,苏联、美国先后在指定极轨卫星上装救援信号转发器.80年代参加搜索与营救卫星系统(Sarsat-Cospas)的国家有：法国、美国、苏联、加拿大、挪威和英国.此外,静止卫星参与搜索与营救卫星系统是有利的,因为其覆盖面积大.国际海事卫星系统也兼有卫星救援功能.卫星救援也可用于探险、登山等遇难人员的救援.