我们平时说的波是振动的传播,而地震波是指当地震发生时,地下岩石受到强烈冲击,产生弹性震动,并以波的形式向四周传播.这种弹性波叫做地震波.
地震波可以分为纵波和横波,纵波传播时它的振动方向和传播方向是一致,横波的振动方向和传播方向是垂直的.纵波在固液气三态中都能传播,而横波却只能在固体里传播.纵波的传播速度比横波要快一些,纵波大约是5．5~7千米/秒之间,它使地面发生上下振动,破坏性较弱.横波大约是3.4.0千米/秒之间.它使地面发生前后、左右抖动,破坏性较强.