一、1971年7月第七次美元危机爆发,尼克松政府于8月15日宣布实行“新经济政策”,停止履行外国政府或中央银行可用美元向美国兑换黄金的义务.这意味着美元与黄金脱钩,支撑国际货币制度的两大支柱有一根已倒塌.1973年3月,西欧又出现抛售美元,抢购黄金和马克的风潮.3月16日,欧洲共同市场9国在巴黎举行会议并达成协议,联邦德国、法国等国家对美元实行“联合浮动”,彼此之间实行固定汇率.这种种迹象都预示着布雷顿森林体系不可能长久地存在,它必将会被一种更为优越的货币制度所替代.至此,战后支撑国际货币制度的另一支柱,即固定汇率制度也完全垮台.这宣告了布雷顿森林制度的最终解体.
二、1973年,爆发了第四次中东战争,阿拉伯国家运用石油武器来对支持以色列的国家实行石油禁运,削减石油产量,大幅度提供石油价格,引发了战后资本主义世界最严重的一次经济危机,美国经济衰退,世界经济霸主地位动摇.1975年以后,经济危机结束.
三、1972年1月22日,共同体6国与英、爱、丹、挪4国签署了4国分别加入共同体的布鲁塞尔条约.1973年1月1日条约生效,英、爱、丹三国正式成为欧共体成员国（挪威因条约未在公民投票中通过而没有加入）.欧共体9国人口2.56亿,出口贸易2100亿美元,黄金外汇储备606.2亿美元,均已超过了美国和苏联,国民生产总值10650亿美元,为美国的77.7％.尼克松惊呼“美国受到了挑战”,“美国和欧洲的关系非改变不可”.
四、1978年底,中国十一届三中全会作出把党和国家的工作中心转移到经济建设上来,实行改革开放的伟大决策.