单质从宏观的角度来说,它是由同种元素组成的纯净物,从微观的角度来说,它是由同种分子构成（但该分子只含一种原子,如：O2,它是由氧分子构成,氧分子由氧原子构成.）或同种原子直接构成的（如：汞是由汞原子直接构成）.
化合物从宏观的角度来说,它是由不同种元素组成的纯净物,从微观的角度来说,它是由同种分子构成,但分子是由不同种原子构成的.如：CO2是由碳、氧元素组成的纯净物,CO2是由二氧化碳分子构成,二氧化碳分子是由碳原子和氧原子构成.