银河系（the Milky Way 或Galaxy）是太阳系所在的恒星系统,包括一千二百亿颗恒星和大量的星团、星云,还有各种类型的星际气体和星际尘埃.它的直径约为100,000多光年,中心厚度约为12,000光年,总质量是太阳质量的1400亿倍.银河系是一个旋涡星系,具有旋涡结构,即有一个银心和两个旋臂,旋臂相距4500光年.太阳位于银河一个支臂猎户臂上,至银河中心的距离大约是26,000光年.