生态系统是指生物复合体与环境因素相互作用产生的完整有序的整体.生态系统是功能上的单位而非生物分类学中的单位.
地球表面有生命的地带被称为“生物圈”.它包括地球上一切生命有机体（植物、动物和微生物）及其赖以生存和发展的环境（空气、水、岩石、土壤等）.生物群落与环境之间以及生物群落内部通过能量流动和物质循环形成一个统一整体,即生态系统