硅起到的作用是作为催化剂的骨架,另外部分硅上面含有Si-OH,可以提高质子酸的作用,也就是提供 H+.如果有负载别的金属作为催化剂,那么这个Si-OH是作为配体与金属配位固定金属催化中心,包括Al3+,Si－O-M-O－Si （注意Si是四价的,另外3个多数情况下是Si-O与别的Si-O交联为3维网络）.
另外 Al3+在催化中,起到提供酸性催化中心的作用.