夏朝是中国传统史书中记载的第一个中原世袭制朝代,一般认为夏朝是多个部落联盟或复杂酋邦形式的国家.
根据史书记载,禹传位于子启,改变了原始部落的禅让制,开创中国近四千年世袭王位之先河.夏族的十一支姒姓部落与夏后氏中央王室在血缘上有宗法关系,政治上有分封关系,经济上有贡赋关系,大致构成夏王朝的核心领土范围.