1987年7月11日,地球人口达到50亿.为纪念这个特殊的日子,1990年联合国根据其开发计划署理事会第36届会议的建议,决定将每年7月11日定为“世界人口日”,以唤起人们对人口问题的关注.据此,1990年7月11日遂成为第一个“世界人口日”.
意义在于：目前发展中国家和发达国家之间人口增长速度的差别依然很大,发展中国家人口正在以 1.7% 的年人口增长率增长,而发达国家的年人口增长率仅为 0.4%.全世界有 4/5 的人口居住在欠发达地区,而全世界 94% 的人口增长也正在发生在那里.控制人口增长,掌握计划生育的知识和方法是一个至关重要的因素,关系到现在和将来地球居民的生存条件以及健康问题,无论在世界各地,人口都是引起周围环境以及其自身生存条件变化的主要因素.维持人口的稳定增长在地区、国家以及世界范围内都越来越被看作是环境可持续发展的重要内容,持续的自然资源生产力和环境卫生服务设施也被看作是取得社会人口与发展目标的主要因素.面鉴别国政府可以通过制定政策、提供信息等方式来帮助本国人民保护其生存环境,控制家庭人口规模.目前在世界各地,人口、环境与发展之间能否普遍出现良性循环的格局的可能性还不明朗,这一切在很大程度上尚要取决于某一特定社区和国家的情况,及政策和政府所能提供的配套服务,以及从根本上提高妇女社会和经济地位、普及对女童的教育、改善医疗和卫生条件、提高自然资源的利用率以及改善生育医疗设施.