湿地广泛分布于世界各地,从冻土地带到热带都有湿地,但迄今没有全球湿地资源的精确数字.据世界保护监测中心的估测,全球湿地面积约为570万km2 （也有人估计为850万km2）,占地球陆地面积的6%,其中湖泊占2%,藓类沼泽占30%,草本沼泽占26%,森林沼泽占20%,洪泛平原占15%.世界红树林的面积约24万km2,珊瑚礁约60万km2.