英国人爱谈天气,一开口多半先谈天气.
萧伯纳（George Bernard Shaw）一天下午在街上散步,迎面走来一位老先生,对他说：“Good afternoon,Mr.Shaw!It’s such a lovely day,isn’t it?（下午好!萧先生,天气很好不是么?）”萧伯纳幽默地回答：“Oh,yes．But twenty people have told me about it in past two hours． Thank you．（哦,是啊,但是在过去的两个小时里,已经有20个人告诉过我了.）”
首先必须承认的是,英国的天气确实比较糟糕,或者说在一年中相当长的一段时间里,英国的天气打不起精神来讨好他的臣民们,带给他们的困扰,多于畅怀.
其次,谈论天气是对人们对英国人“绅士风度”成见的一种注脚,觉得他们彬彬有礼,凡事讲究程序和周全委婉,所以他们谈论天气便被认为是见面或者搭讪的合理开场,被认为是他们应该有的行事作风,或者说是人们对大英帝国,甚至是旧殖民地人们精神样貌的合理期待.
此外,如果你身处英国式天气的影响之下,像我一样,在年初先雪后雨、阴霾不断的十几天里,不断乘车穿过景色单调的南英格兰冬天,相信你也会明白,糟糕天气的折磨可能是人们接近彼此、冲破隔膜或者说寻找精神依托最好的理由和最顺畅的通路.