康普顿散射只有在入射光的波长与电子的康普顿波长相比拟时,散射才显著,这就是选用X射线观察康普顿效应的原因.而在光电效应中,入射光是可见光或紫外光,所以康普顿效应不明显.
康普顿波长,其物理含义是：入射光子的能量与电子的静止能量相等时所相应的光子波长.