自十八世纪末由西班牙引进美利奴羊以来,澳大利亚牧羊业迅猛发展.近年来,各类羊存栏总量一直保持在1亿6000万头左右.羊皮、羊毛产量及出口量均居世界首位.
澳大利亚除中部沙漠及北部热带地区外,大部分地区都适合牧羊业的发展.澳大利亚羊占世界总产量的1/4以上,羊皮年出口量达到500万张,素有“骑在羊背上的国家”的美誉.全澳拥有约70000个羊毛生产点.羊群大小不等,少则几百头,多则达十万头以上.3000头以上的羊群约占总羊群数的75%.