由于用纯金制作首饰太柔软,难以镶制出各种精美的款式,尤其当镶嵌珍珠、宝石和翡翠等珍品时容易被丢失,因此,从古代起,人们就知道在纯金中加入少量银、铜、锌等金属,以增加黄金的强度和韧性,这样制作而成的金饰,称为饰金.确定饰金中纯金含量的制作叫“金位”,英文是karat,一般译为“开”,按英文字头也可简称“K”,因此,饰品又称为“K”金.一般称纯金为24K,即理论上含金量为100%,因此,1K即代表金饰含纯金量占1/24,约4.16%.我国消费习惯一般用24K、18K,而在欧美一些国家常用用14K或12K金来镶嵌珠宝首饰.