亦称“货币基数”、“货币基础”、“强力货币”或“高能货币”.经过商业银行的存贷款业务而能扩张或收缩货币供应量的货币.西方国家的基础货币包括商业银行存入中央银行的存款准备金（包括法定准备金和超额准备金）与社会公众所持有的现金之和.中央银行通过调节基础货币的数量就能数倍扩张或收缩货币供应量,因此,基础货币构成市场货币供应量的基础.因其是一种活动力强大的货币,具有高能量,故亦称之为“强力货币”或“高能货币”.在现代银行体系中,中央银行对宏观金融活动的调节,主要是通过控制基础货币的数量来实现的.其具体操作过程是：当中央银行提高或降低存款准备金率时,各商业银行就要调整资产负债项目,相应增加或减少其在中央银行的准备金,通过货币乘数的作用,可对货币供应量产生紧缩或扩张的作用.社会公众持有现金的变动也会引起派生存款的变化,从而影响货币供应量的扩大或缩小：当公众将现金存入银行时,银行就可以按一定比例（即扣除应缴准备金后）进行放款,从而在银行体系内引起一系列的存款扩张过程；当公众从银行提取现金时,又会在银行体系内引起一系列的存款收缩过程.