龙卷风来往往自於雷暴、超级单体、飑和飓风.通常认为龙卷风在冷空气穿过热空气层迫使暖空气急速上升时产生.雷暴伴随著龙卷风,闪电,有时还有冰雹.许多龙卷风在中气旋的末端出现.
龙卷风通常出现在地形平坦、不容易破坏结构的平原...或海上(水龙卷)
美国中西部的广大平原,北起明尼苏达,南到德州,有「龙卷风道」的称号,在天候、地形的助长下,龙卷风三不五时就来报到.