必需氨基酸指的是人体自身不能合成或合成速度不能满足人体需要,必须从食物中摄取的氨基酸.它是人体（或其它脊椎动物）必不可少,而机体内又不有合成的,必须从食物中补充的氨基酸,称必需氨基酸.对成人来讲必需氨基酸共有八种：赖氨酸、色氨酸、苯丙氨酸、蛋氨酸、苏氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、缬氨酸.如果饮食中经常缺少上述氨基酸,可影响健康.它对婴儿的成长起着重要的作用.对婴儿来说,组氨酸也是必需氨基酸.