顺你原句,插入语法成分说明：
The New England colonies（主语） were（系动词） the scenes（表语） of important episodes（介词短语修饰the scenes） in the pursuit of（介词短语,做状语） widely（副词修饰后面的过去分词） understood（过去分词修饰后面的名词） ideals of civility and virtuosity（of 介词短语修饰前面的 ideals）.
全句为主系表结构,简单句.