典出《墨子·非攻中·十八》：“古者有语曰：‘君子不镜于水,而镜于人.镜于水,见面之容；镜于人,则知吉与凶.’”
《宋·欧阳修、宋祁·新唐书·卷一一零·列传第二十二 魏徵》 ：“以铜为鉴,可正衣寇；以古为鉴,可知兴替；以人为鉴,可明得失.朕尝保此三鉴,内防己过.今魏徵逝,一鉴亡矣.”
唐太宗李世民喜听与善取各种献议,深谙“兼听则明,偏信则暗”之理.其直谏大臣魏徵曾上疏数十,直陈其过,劝太宗宜内自省,居安思危,察纳雅言,择善而从.后魏徵逝死,太宗亲临吊唁,痛哭失声,叹曰：“以铜为镜,可使穿戴之时,端庄齐整；以史为镜,可知历朝以来,存亡兴替；‘以人为镜’,可观人之举措,以明本身得失,吾常保此三镜,以防己过.今魏徵已死,吾亡一镜矣.”
“以人为镜”.乃指以人为借鉴.即将其成败得失,引以为鉴,以免重蹈覆辙.