最常见的有：燃气轮机,喷气发动机,蒸汽机,斯特林发动机 
喷气发动机是现代飞机的动力,它的燃烧室是与外界直接联通的,不像内燃机那样有活门阻挡.燃气轮机与其相同,喷气发动机只是它的一种特殊形式
蒸汽机车我们都不陌生,热源（锅炉）与汽缸是两个独立的部分
斯特林发动机与蒸汽机类似,燃料不直接作为工质推动活塞而是加热密闭汽缸中的介质,以下是斯特林发动机的原理图