煤中的硫分为有机硫和无机硫.有机硫与煤的芳香烃或侧链基相化合,构成不同类型的含硫官能团,主要成分有：硫醇、硫醚及各种有机二硫化物.
无机硫主要以二硫化铁形式夹杂在煤中,还有少量的硫酸盐.二硫化物以小的晶体分散在媒质中,主要有两种晶体形式：黄铁矿和白铁矿.煤中黄铁矿的形态和分布变化很大,有三种形式：（1）单体黄铁矿（2）与有机质结合在一起的黄铁矿（3）浸染在有机质中的黄铁矿.
煤中硫的形态与分布,对脱硫效果有很大的影响.一般讲,脱有机硫很难,而无机硫相对较容易；无机硫中又以黄铁矿以单体分布形态最易脱除.
据统计分析,我国的高硫煤中,约有2/3是黄铁矿硫,这些黄铁矿硫经过洗选后可以除去50%-70%.
4FeS2 + 11O2 =(△) 2Fe2O3 + 8SO2