河南河北的是指黄河,因为两省历史上和现在的主要部分分别位于黄河两岸.
湖南湖北则是指洞庭湖,古代的洞庭湖很大,是可以把两湖分开的.
山西是位于太行山以西,但是太行山以东是河北省.古代的山东是指太行山和函谷关以东地区,主要是跟秦地相对而言.山东最早作为一个行政名称出现是在两宋时期.现在的山东是包括建国后不断的行政区划调整的结果.