孔子认为人生活在社会上,不应该以个人现在物质生活为 满足,还应有将来精神上的更高要求,这就是对社会发展有自己的理想和尽自己的义务.他在教育学生如何对待现在和将来的关 系时,总是5；导学生立足于现在而面向将来,确定志向,树立人生的目的和理想,作为个人努力方向.
孔子常和学生们“言志”,一天,他对学生颜渊、子路说：“你们何不谈谈各人的志向?”子路说：“我愿拿出车马、衣服、皮袍与朋友们共同使用,用坏了也不抱怨.”颜洲说：“我的志向是不夸耀自己的长处,不表白自己的功劳.”子路说：“我们愿听听您老人家的志向.”孔子说：“我的志向是：老者安之,朋友信之,少者怀之”.通过与学生无拘束的谈话,示意学生朝着“仁”道的方向去修养去提高,这是他指导学生立志的一种方式.