木材是一种吸湿物质,湿材在空气中放置,会不断蒸发水分；干材在空气中放置,空气中的水分也会被木材吸收,蒸发和吸收水的速度最后相等,达到动态平衡状态,这时的含水率为平衡含水率.
木材平衡含水率受大气湿度的影响,因地区而不同.北方为12%左右,南方为18%左右,华中约为16%左右.木材平衡含水率在生产上有很大的意义.家具、门窗、室内装修等用材的含水率,必须干燥到使用地区的平衡含水率以下,否则木制品会开裂和变形.