欧洲联盟,前身是欧洲共同体（又称欧洲共同市场）.1991年12月,欧洲共同体马斯特里赫特首脑会议通过《欧洲联盟条约》(通称《马斯特里赫特条约》）.1993年11月1日,《马斯特里赫特条约》正式生效,欧共体从经济实体向经济政治实体过渡,欧共体更名为欧盟.欧盟成为集政治实体和经济实体于一身、在世界上具有重要影响的区域一体化组织.欧盟的宗旨是“通过建立无内部边界的空间,加强经济、社会的协调发展和建立最终实行统一货币的经济货币联盟,促进成员国经济和社会的均衡发展”,“通过实行共同外交和安全政策,在国际舞台上弘扬联盟的个性”.