分酸性的和碱性的、
碱溶液、
负极反应式为：2H2 + 4OHˉ-4eˉ== 4H20
正极为：O2 + 2H2O + 4eˉ== 4OH-
盐溶液、
则负极反应式为：2H2-4eˉ=4H（阳离子）,
正极为：O2+4eˉ+2H2O=4OHˉ
工作时向负极供给燃料（氢）,向正极供给氧化剂（空气,起作用的成分为氧气）.氢在负极分解成正离子H+和电子e-.氢离子进入电解液中,而电子则沿外部电路移向正极.用电的负载就接在外部电路中.在正极上,空气中的氧同电解液中的氢离子吸收抵达正极上的电子形成水.是水的电解反应的逆过程.