现代人类从生物学分类来讲,属于智人.这个分类来自于拉丁于Homo sapiens.其中Homo的意思是“人”,sapiens的意思是“智慧”.
目前一般认为大约20万年前起源于东非.
在这20万年的时间里,人类有绝大部份时期是处于迁徒之中,而且文字也是很晚的时候才出现,所以对于人类早期的这部份历史（时间很长）,几乎是一片空白.
人类的迁徒历史目前可以统过DNA的地区分布进行猜测.而早期智人的生活生产,则通过考古学对远古壁画的考察进行猜测.
总的来说,人类历史应该算做近20万年,且远远早于文字记载.