主旨：鼓励他人,振作自己
诗中名句“沉舟侧畔千帆过,病树前头万木春”,作者自比象一只快要沉没的破船,而身旁却有千百只帆船疾速驶过；又象一株枯老的病树,没有生气,而前面的各种树木却欣欣向荣.此为：鼓励他人
尾联“今日听君歌一曲,暂凭杯酒长精神”,回到席上酬答赠言上来：今天听到您唱的这支歌曲(指白居易赠他的诗),就暂且凭借酒的力量,来增长我继续努力的精神吧.作者没有一味消沉下去,他笔锋一转,又相互劝慰,相互鼓励了.他对生活并未完全丧失信心.此为：振作自己
诗中虽然感慨很深,但读来给人的感受并不是消沉,相反却是振奋.