用多大的望远镜可以看到星云取决与星云的亮度,星云的大小(视面)以及你自身所使用的天文望远镜的口径还有天气因素决定的.有些星云甚至用肉眼就能看到,例如猎户座的M42星云,它是一个有发射线的明亮弥漫星云,亮度约为3等,肉眼隐约可见,如果用7*50的双筒望远镜,可以看见其视圆面;如果用口径为200M的反射式天文望远镜观测,在200倍率的条件下可以分辨出部分细节并且可以看见其中心的四颗恒星.有些星云由于离我们很远,则很难分辨其视面,更有些甚至用大型天文望远镜观测也只是一个光点.有些星云虽然离我们较近,但由于极其暗淡,例如仙后座的气泡星云NGC7635,则需要用350-400MM的天文望远镜才能一睹其芳容.
不过总地来说,拥有一架150MM口径的折射镜或是一架200-250MM口径的反射镜,就能够满足你一般对于星云的观测需求.还有一点要提醒你的是,反射望远镜观测星云优于折射望远镜,原因是因为其口径大,焦距短,焦比小(焦距比上口径).而折射望远镜则适合观测星团等明亮的天体.