一方面引进和学习西方资产阶级的民主、科学思想.然而,在中国近代,以儒家教育思想为代表的封建教育思想已经日益腐政,成为发展近代资产阶级教育的思想障碍,并掀起一次又一次的复古逆流,因此,继承和发扬中国古代教育思想的优良传统,始终是在揭露批判封建旧教育和腐朽的复古主义教育思想的斗争中进行的.而学习西方资产阶级教育思想又是在外国列强武力入侵,大肆进行殖民主义扩张的条件下开展的.这样,继承优良传统与反对封建复古,学习西方资产阶级新学与反对帝国主义侵略始终交织在一起,结果必然造成中国资产阶级教育发展的艰难曲折,同时又容易导致中国资产阶级教育思想的扭曲和变形.鸦片战争后,无论是以洪秀全、洪仁玕为代表的农民资本主义教育的构想,还是以李鸿章、张之洞等为代表的洋务教育思想和以康有为、梁启超、严复等为代表的资产阶级维新派的教育思想,都带有这种特点.尽管如此,资产阶级教育思想毕竟是世界教育思想发展的主流,也是谋求中国社会进步和教育发展的趋势所必需,因此,仍然逐步占据了主导地位.以孙中山、蔡元培等为代表的资产阶级民主革命派,将中国资产阶级教育思想推向了高峰,直到五四新文化运动,遂形成反帝反封建的科学的、民主的资产阶级革命教育思想.可以说,继承传统和学习西方始终是近代中国教育思想发展的两大主题.