所谓「安全因数」乃是为了定量地评估材料是否发生破坏,所定义的一项比值.若以应力作为判断是否破坏的标准,则安全因数 F.S.可表为
(1)
其中为材料内的「实际应力值」,而则为材料的「容许应力值」 .当安全因数 F.S.大於或等於 1 时,材料为安全,反之安全因数小於 1 即属破坏.