基因转移泛指基因或DNA片段在不同生物个体之间的传递,包括横向和纵向两个方向.纵向传递即通过繁殖进行的亲代和子代的基因传递,基因横向传递看这里：
水平基因转移（horizontal gene transfer,HGT）,又称侧向基因转移（lateral gene transfer,LGT）,是指在差异生物个体之间,或单个细胞内部细胞器之间所进行的遗传物质的交流.差异生物个体可以是同种但含有不同的遗传信息的生物个体,也可以是远缘的,甚至没有亲缘关系的生物个体.单个细胞内部细胞器主要指的是叶绿体、线粒体及细胞核.水平基因转移是相对于垂直基因转移（亲代传递给子代）而提出的,它打破了亲缘关系的界限,使基因流动的可能变得更为复杂.