河蚌属淡水底栖生物,常栖于河床底部.双壳,成流线型,利于抵御水流冲击,也利于其在水底爬行；前端具一可伸缩斧状足,适于在水底掘沙；后端出、入水管口并排,体内一套完整水流循环系统,口端具唇瓣,用于激起水流,水流经过口时,河蚌取食水中的浮游生物.另外,雌河蚌外腮瓣兼具育儿囊的作用.