染色体是个时间段名词.
染色体是遗传物质,它的本质是DNA和蛋白质.细胞不分裂时,遗传物质以丝状存在于细胞核内.当细胞进入分裂状态时,遗传物质高度螺旋化,形成诸如"X"的形状,这时的遗传物质叫做"染色体".
一般说的人体有23对染色体,是便于说明,其实不在分裂阶段的细胞内的遗传物质都是以丝状存在的.