农业时代,沿河方便水利灌溉,土地肥沃,适宜人类聚居.
到了工业时代,江河水运猛增,邻近江河的城市物流大、贸易发达,自然发展得快.许多重工业需水量很大,也倾向于选址于江河边.另外随着城市人口的聚集和生活水平的提高,生活用水的需求也增长的很快,缺乏水系的城市,很难支持大规模的人口.