中国古代的统计重视户数不大重视人口数,因为户是政府税收的主体.很多时期的人口数是由户数推算的,推算方式不一样,结果也不一样.
宋朝：《元丰九域志》所载全国16569874户为准,设北方、南方户均7人, 则宋神宗时全国在籍人口约一亿一千余万.
明朝的人口有多少一直存在争议.在明末清初,因为战乱,大部份人留离失所,但有户可查的人口仍然达五千万,所以保守估计当时明朝的人口大约在七千到八千万左右.
一般认为,中国人口真正过亿是在清朝,大约1704年,人口突破1亿大关.到了1760年,中国人口突破了2亿.到1800年,人口达到3亿.大约1834年,中国人口突破4亿.