中国人很早就注意观察天象,古书上关于夏朝时流星雨和日食的记载,就是世界天文史上最早的记录.
春秋战国时期,天文学已经取得了相当高的成就.鲁国的天文学家在对天象的观测中,观测到37次日食,其中33次已经被证明是可靠的.现在世人通称的哈雷彗星,早在公元前613年就被载入鲁国的史书《春秋》中,这是世界上关于哈雷彗星最早的记录.而西方一直到1682年才由哈雷发现,比中国晚了两千多年.