寒带气候是高纬度地区各类寒冷气候的总称,包括亚寒带针叶林气候,苔原气候,冰原气候等.多分布在欧亚大陆和北美大陆北部和南极洲地区.无真正的夏季,云量多,日照少,年降水量200～300毫米或更少.
热带沙漠气候又称“热带干旱气候”.一般分布在回归线的南北两侧、南北纬15°～25°之间.终年炎热干燥,最暖月平均气温可达30?°c以上,最冷月平均气温也在10?°c以上.年降水量一般在250毫米以下
所以单纯从降水量来说,两种气候是差不多的,但是因为热带沙漠气候每天绝对日照时间要长很多,太阳直射角度大,所以相对寒带气候,显得更为干旱和燥热.