“泗水”,在山东省中部,春秋时代孔子曾经在此讲学传道,教授弟子,逝世后也埋葬在这里.南宋时,北方国土已经被金人占领,朱熹不曾北上,自然不可能到“泗水滨”去“寻芳”.
这里的“泗水滨”是暗指孔门,代指孔子儒学;
“寻芳”则是指探求圣人之道.
泗水寻芳就是到孔子那里去寻找真理,这就是诗的主题.