在生物体内,酶参与催化几乎所有的物质转化过程,与生命活动有密切关系；在体外,也可作为催化剂进行工业生产.酶有很高的催化效率,在温和条件下（室温、常压、中性）极为有效,其催化效率为一般非生物催化剂的109～1012倍.酶催化剂选择性（又称作用专一性）极高,即一种酶通常只能催化一种或一类反应,而且只能催化一种或一类反应物(又称底物)的转化,包括立体化学构造上的选择性.与活细胞催化剂相比,它的催化作用专一,无副反应,便于过程的控制和分离.
另外参考：在化学反应里能改变其他物质的化学反应速率（既能提高也能降低）,而本身的质量和化学性质在化学反应前后都没有发生改变的物质叫催化剂（也叫触媒）